Dans son essai de 1863 « Le Peintre de la vie moderne », Charles Baudelaire décrit le citadin passionné comme « un kaléidoscope doué de conscience ». Aux yeux du poète français, le citadin avait une occasion unique d’absorber et de refléter la poésie des multitudes en mouvement libre. Pour le flâneur engagé, écrivait Baudelaire, « la foule est son élément, comme l’air est celui des oiseaux et l’eau des poissons ».
J'ai ressenti cela à New York il y a 15 ans, voire cinq ans. Les trottoirs pouvaient être parcourus de manière contemplative, à condition de rester sur le côté droit, et les routes pouvaient être traversées sans trop d'appréhension.
Mais j'ai été heurté par trois vélos l'été dernier – deux sur les trottoirs et les trois après le coucher du soleil – et j'ai seulement épargné des dizaines de collisions supplémentaires en raison de mon jeu de jambes de plus en plus frénétique. Dans les années qui ont suivi le confinement dû à la pandémie, les conducteurs, avec leurs véhicules toujours plus gros, semblent être devenus plus agressifs. Ils semblent moins susceptibles de céder le passage aux piétons et plus susceptibles de s'arrêter, imperturbables, sur les passages pour piétons. Les motocyclistes franchissent régulièrement les feux rouges et tyrannisent les pistes cyclables. Les cyclistes descendent les avenues comme des flèches, au diable les pistes cyclables et les panneaux à sens unique, et quelques-uns d'entre eux s'arrêtent pour les traversiers. Les vélos de livra...
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